沿線ゆえに、特急なんぞは一本も走らないうえ、普通列車も三陸側の宮古まで達するのは、盛岡11時04分発と13時51分発の快速「リアス」に、16時30分発と18時59分発の「普通」の、やはり都合四本しかない。上野を5時46分に発つ行程では盛岡に16時09分に到着するので、16時30分発の普通列車宮古行に好接続となるけれど、宮古まで行っても、その先のＪＲ線は南へ戻る恰好となって、北紀行にこだわるのならば三陸鉄道北リアス線に乗る必要がある。当然、別運賃をとられる。別に運賃を払わずに北紀行を続けようとすれば、かなり西へ遠回りすることとなるが、田沢湖線が唯一の手である。しかし、先の行程では、16時09分に着いて18時05分まで二時間近くも盛岡で待たされる。一日に四本しかないのだから、考えようによっては二時間待ちでも好接続なのかもしれない。ただ、一本前の列車にタッチの差で乗れないことが、どうにもこうにもおもしろくない。いっそのこと、盛岡までのどこかで。東北新幹線を使いワープでもしようかと考えたりもする（新幹線に乗った区間の運賃と特急料金が別に必要）。かように盛岡というところは、その先の行程に思い悩まされる駅であって、私はここを“18きっぷの袋小路”と呼んでいる。まあ、私が盛岡駅をどう呼ぼうが、社会に大きな影響は与えないけれども、東北本線を北へ向かう旅は、盛岡以遠をどうするか先に考え、計画を組み立てたほうが無難といえる。
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